Verstummte Stimmen

Tilly de Garmo wurde unter dem Namen Mathilde Klara Jonas am 3. April 1888 in Dresden in eine jüdische Kaufmannsfamilie geboren. Von 1907 bis 1910 erhielt ihre musikalische Ausbildung am Stern’schen Konservatorium in Berlin. Sie debütierte 1911 am Stadttheater in Lübeck und ging zwei Jahre später nach Hamburg. Von dort wechselte sie, nach der Heirat mit dem Bariton Harry de Garmo, 1914 an das Hoftheater in Wiesbaden und trat von nun an als Tilly de Garmo auf.

Nach Stationen an den Stadttheatern Essen und Elberfeld und einer Bühnenpause nach der Geburt ihres Sohnes setzte sie ihre musikalische Ausbildung zunächst in den Jahren 1920/21 bei Curt Hoche in Wiesbaden fort. Anschließend war sie von 1923 bis 1926 am Deutschen Theater in Prag engagiert. Dort sang sie die Uraufführung der Sieben Lieder mit Kammerorchester von Viktor Ullmann, das Sopransolo in der Uraufführung der Lyrischen Symphonie von Alexander von Zemlinsky und Bruchstücke aus Alban Bergs Wozzeck. In Prag heiratete sie 1924, nach dem unerwarteten Tod ihres ersten Mannes, den Dirigenten Fritz Zweig und zog mit ihm nach Berlin.

1926 nahm die Sängerin ein Engagement der Berliner Staatsoper an. Zu ihrem Repertoire zählten Susanna und Cherubino in Die Hochzeit des Figaro, das Gretchen in Der Wildschütz, die Sophie in Der Rosenkavalier, die Michaëla in Carmen, die Marie in Die verkaufte Braut. Sie gastierte auch an den beiden anderen Berliner Opernhäusern sowie in Dresden und Frankfurt am Main.

Als Jüdin wurde Tilly de Garmo am 1. Juni 1933 entlassen und verließ Deutschland zusammen mit ihrem Mann, der seine Anstellung als Kapellmeister der Staatsoper ebenfalls verloren hatte. Zunächst arbeitete sie in Paris als Konzertsängerin und Gesangslehrerin, bevor sie 1935 erneut ans Deutsche Theater in Prag ging. 1940 gelang ihr zusammen mit ihrem Mann die Flucht in die USA. Dort wirkte sie als private Gesangslehrerin und unterrichtete in den 1950er Jahren an der von deutschen Emigranten – darunter Lotte Lehmann und Otto Klemperer – gegründeten Music Academy of the West in Santa Barbara, Kalifornien. Kurz vor ihrem 102. Geburtstag ist Tilly de Garmo am 21. März 1990 in Hollywood gestorben.

Die nationalsozialistische Machtübernahme 1933 setzte an deutschen Opern- und Theaterbühnen eine beispiellose Vertreibungswelle in Gang: Für zahllose Sängerinnen und Sänger, Schauspieler und Schauspielerinnen, Musikerinnen und Musiker sowie Angehörige des technischen- und Bühnenpersonals bedeutete dies das Ende ihrer Karrieren. „Verstummte Stimmen“ macht diese Schicksale dieser aus „rassischen“ oder politischen Gründen Verfolgten sicht- und hörbar.

Eine interaktive Karte erschließt ihre Lebenswege: von bedeutenden Bühnen zu den Orten der Ausgrenzung, des Exils oder der Ermordung. Dabei entsteht eine eindringliche Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart: Die Biografien der Verfolgten werden eingesprochen von Ensemblemitgliedern einiger der wichtigsten deutschen Bühnen, damals wie heute - der Hamburgischen Staatsoper, der Staatsoper Unter den Linden Berlin, der Semperoper und dem Staatsschauspiel Dresden sowie den Staatstheatern Stuttgart.

Das Portal dient so zugleich als Werkzeug für wissenschaftliche Recherche, als digitaler Erinnerungsraum und für die lokalhistorische Spurensuche.