Verstummte Stimmen

Am 30. Dezember 1866 in Darmstadt als Sohn des jüdischen Kantors Heinrich Oppenheimer und seiner Frau Emma geboren, ging Siegfried Oppenheimer nach dem Medizinstudium 1894 zunächst nach Berlin und anschließend nach Fürth. Dort heiratete er 1898 die Fabrikantentochter Gretchen Offenbacher. 1909 kehrte er mit seiner Frau und den inzwischen geborenen Kindern Elisabeth und Hans nach Darmstadt zurück, wo er in der Kasinostraße eine Praxis als HNO-Facharzt führte. Seine 1912 erfolgte Aufnahme in die „Starkenburg Loge“ des jüdischen B’nai B’rith-Ordens zeigte, welches Ansehen er in den jüdischen Kreisen der Stadt inzwischen genoss. Möglicherweise machte sich das Hoftheater schon damals seine medizinische Kompetenz zunutze. Seit 1919 jedenfalls wurde Siegfried Oppenheimer in den Bühnenjahrbüchern offiziell als ehrenamtlicher Theaterarzt des Hessischen Landestheaters Darmstadt geführt.

Mit der nationalsozialistischen Machtübernahme und der Massenvertreibung am Darmstädter Theater endete im Frühjahr 1933 diese Tätigkeit. Nachdem er im August 1933 zu seinem Kollegen Dr. Max Rosenthal in die Artilleriestraße umgezogen war, verließ er Darmstadt im Oktober 1934 und ging nach Berlin, wo seine beiden Kinder lebten. Von dort aus wurde Siegfried Oppenheimer am 4. August 1942 zusammen mit seiner Frau in das KZ Theresienstadt deportiert, wo er am 19. Februar 1942 gestorben ist. Gretchen Oppenheimer überlebte die KZ-Haft ebenfalls nicht: Sie starb am 13. Mai 1944.

Auch die gemeinsamen Kinder wurden Opfer der nationalsozialistischen Verfolgung: Elisabeth Oppenheimer, deren Mann die Nazis schon 1937 ermordet hatten, wurde am 1. November 1941 zusammen mit ihrem 14-jährigen Sohn Heinz ins Ghetto Łódź deportiert. Dort sind beide unter ungeklärten Umständen gestorben. Hans Oppenheimer, der seit 1927 in Berlin gelebt hatte, ist wahrscheinlich ins KZ Bergen-Belsen deportiert worden und dort im März 1945 ums Leben gekommen.

Die nationalsozialistische Machtübernahme 1933 setzte an deutschen Opern- und Theaterbühnen eine beispiellose Vertreibungswelle in Gang: Für zahllose Sängerinnen und Sänger, Schauspieler und Schauspielerinnen, Musikerinnen und Musiker sowie Angehörige des technischen- und Bühnenpersonals bedeutete dies das Ende ihrer Karrieren. „Verstummte Stimmen“ macht diese Schicksale dieser aus „rassischen“ oder politischen Gründen Verfolgten sicht- und hörbar.

Eine interaktive Karte erschließt ihre Lebenswege: von bedeutenden Bühnen zu den Orten der Ausgrenzung, des Exils oder der Ermordung. Dabei entsteht eine eindringliche Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart: Die Biografien der Verfolgten werden eingesprochen von Ensemblemitgliedern einiger der wichtigsten deutschen Bühnen, damals wie heute - der Hamburgischen Staatsoper, der Staatsoper Unter den Linden Berlin, der Semperoper und dem Staatsschauspiel Dresden sowie den Staatstheatern Stuttgart.

Das Portal dient so zugleich als Werkzeug für wissenschaftliche Recherche, als digitaler Erinnerungsraum und für die lokalhistorische Spurensuche.