Verstummte Stimmen

Der Musiker wurde am 19. September 1885 in Wien als Friedrich Löw in eine jüdische Familie geboren, trat jedoch 1904 vom jüdischen zum römisch-katholischen Glauben über und änderte 1908 seinen Namen in Richard Lert. Er studierte am Wiener Konservatorium und begann seine Kapellmeister-Karriere 1909 am Stadttheater Bochum, ging 1910 an das Stadttheater Düsseldorf, 1911 an das Stadttheater in Mühlhausen/Elsass, 1912 an das Stadttheater Aachen und noch im selben Jahr an das Hoftheater Darmstadt. Im Jahr 1914 führte er am Berliner Theater des Westens Wagners Ring-Tetralogie auf, bei der er auch Regie führte. Von 1916 bis 1918 am Stadttheater in Kiel, wirkte er anschließend bis 1923 am Staatstheater Hannover, bevor er im selben Jahr als Generalmusikdirektor an das Mannheimer Nationaltheater wechselte. 1928 ging er an das Stadttheater Breslau, bevor er ab 1929 als Erster Kapellmeister an die Staatsoper Unter den Linden engagiert wurde, wo er bereits seit 1927 als Gastdirigent aufgetreten war. 1932, sein Vertrag an der Staatsoper war im Juli des Jahres abgelaufen, folgten Gastdirigate im europäischen Ausland und in den USA.

Im Februar und März 1933 dirigierte Lert erneut in Berlin, dann jedoch endete seine Karriere in Deutschland, obwohl er um ein Engagement nachgesucht hatte: Intendant Heinz Tietjen empfahl dem Künstler, „mit Rücksicht auf die allgemeine Lage“ und unter Hinweis auf die erfolgreiche USA-Auftritte im Vorjahr, „für den Rest der Spielzeit wieder nach Amerika zu gehen, um dort Vertragsverhandlungen zu führen“. Dort sei mit „einem günstigeren Ergebnis als hier“ zu rechnen.

Lert verließ Deutschland im April 1933 und ließ sich mit seiner Frau, der Schriftstellerin und Harfenistin Vicky Baum, sowie den gemeinsamen Kindern im kalifornischen Pasadena nieder. Ab 1936 wirkte er als Dirigent und ab 1940 zusätzlich als künstlerischer Leiter des Pasadena Symphony Orchestra. Er betrieb eine Abendmusikschule, lehrte ab 1944 an der der University of Southern California und leitete die Music Academy in Santa Barbara, die er 1948 zusammen mit der ebenfalls emigrierten Sängerin Lotte Lehmann gegründet hatte. Am 25. April 1980 ist Richard Lert in Mountain View, Kalifornien gestorben.

Die nationalsozialistische Machtübernahme 1933 setzte an deutschen Opern- und Theaterbühnen eine beispiellose Vertreibungswelle in Gang: Für zahllose Sängerinnen und Sänger, Schauspieler und Schauspielerinnen, Musikerinnen und Musiker sowie Angehörige des technischen- und Bühnenpersonals bedeutete dies das Ende ihrer Karrieren. „Verstummte Stimmen“ macht diese Schicksale dieser aus „rassischen“ oder politischen Gründen Verfolgten sicht- und hörbar.

Eine interaktive Karte erschließt ihre Lebenswege: von bedeutenden Bühnen zu den Orten der Ausgrenzung, des Exils oder der Ermordung. Dabei entsteht eine eindringliche Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart: Die Biografien der Verfolgten werden eingesprochen von Ensemblemitgliedern einiger der wichtigsten deutschen Bühnen, damals wie heute - der Hamburgischen Staatsoper, der Staatsoper Unter den Linden Berlin, der Semperoper und dem Staatsschauspiel Dresden sowie den Staatstheatern Stuttgart.

Das Portal dient so zugleich als Werkzeug für wissenschaftliche Recherche, als digitaler Erinnerungsraum und für die lokalhistorische Spurensuche.