Der Klarinettist Michael Balnemones wurde am 8. Dezember 1876 im weissrussischen Polozk als ältester von drei Söhnen des Musikers Jankel Balnemones und seiner Ehefrau Chaja, geb. Teitelbaum, geboren. Er gehörte dem Orchester der Staatsoper schon vor 1914 an und war dadurch 1933 zunächst vor der Entlassung als Jude geschützt. Am 23. Dezember 1935 wurde er jedoch zwangspensioniert.
Wie der Musiker die folgenden Jahre verbrachte, ist bislang ungeklärt. Im Herbst 1939 allerdings gelang ihm die Flucht: Von Rotterdam aus reiste er mit der SS Rotterdam, einem Passagierdampfer der Holland-America-Line, nach New York, wo er am 22. November 1939 eintraf.
Balnemones blieb offenbar bis nach Kriegsende in New York, wo er am 13. Mai 1946 die US-Staatsbürgerschaft erlangte. Später zog er ins texanische San Antonio und wirkte in den 1950er Jahren als Musikdozent an der katholischen St. Mary’s University. Am 9. April 1972 ist Michael Balnemones in San Antonio gestorben.
1876 Polozk
1972 San Antonio, Texas