Verstummte Stimmen

Die Sopranistin wurde am 8. Dezember 1903 als Sohn des Händlers Jakob Eisinger und seiner Frau Emilie in Kostel geboren, einer kleinen Gemeinde im Süden Tschechiens, die damals zu Österreich-Ungarn gehörte. Nach einem Gesangsstudium an der Akademie für Musik und darstellende Kunst in Wien debütierte Irene Eisinger 1926 am Stadttheater Basel. 1928 wechselte sie an die Krolloper, wo sie schnell zu den Stars des Ensembles gehörte und bald auch an der Staatsoper Unter den Linden auftrat. Daneben gastierte sie an verschiedenen Bühnen, darunter die Wiener Staatsoper und die Salzburger Festspiele, trat in Filmproduktionen auf und sang eine Reihe von Schallplattenaufnahmen ein.

Nach der Schließung der Krolloper erhielt Eisinger ein Engagement an der Städtischen Oper, wo sie als Jüdin kurz nach der nationalsozialistischen Machtübernahme 1933 entlassen wurde. Da sie in Deutschland nicht mehr auftreten konnte, floh sie in die Tschechoslowakei und nahm ein Engagement am Deutschen Theater in Prag an. Daneben gastierte sie in Brüssel und Amsterdam sowie im Londoner Adelphi Theatre. Zudem trat sie regelmäßig beim Glyndebourne Festival auf.

Als die politische Lage 1938 immer bedrohlicher wurde, entschied sich die Sängerin, endgültig im britischen Exil zu bleiben. Als das Glyndebourne Festival bei Kriegsbeginn geschlossen wurde, zog sie sich von der Bühne zurück und trat nur noch gelegentlich auf. Am 8. April 1994 ist Irene Eisinger im britischen Weston-super-Mare gestorben.

Die nationalsozialistische Machtübernahme 1933 setzte an deutschen Opern- und Theaterbühnen eine beispiellose Vertreibungswelle in Gang: Für zahllose Sängerinnen und Sänger, Schauspieler und Schauspielerinnen, Musikerinnen und Musiker sowie Angehörige des technischen- und Bühnenpersonals bedeutete dies das Ende ihrer Karrieren. „Verstummte Stimmen“ macht diese Schicksale dieser aus „rassischen“ oder politischen Gründen Verfolgten sicht- und hörbar.

Eine interaktive Karte erschließt ihre Lebenswege: von bedeutenden Bühnen zu den Orten der Ausgrenzung, des Exils oder der Ermordung. Dabei entsteht eine eindringliche Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart: Die Biografien der Verfolgten werden eingesprochen von Ensemblemitgliedern einiger der wichtigsten deutschen Bühnen, damals wie heute - der Hamburgischen Staatsoper, der Staatsoper Unter den Linden Berlin, der Semperoper und dem Staatsschauspiel Dresden sowie den Staatstheatern Stuttgart.

Das Portal dient so zugleich als Werkzeug für wissenschaftliche Recherche, als digitaler Erinnerungsraum und für die lokalhistorische Spurensuche.