Verstummte Stimmen

Eva Heymann wurde am 16. Februar 1910 in Frankfurt/Main geboren. Über ihre Ausbildung ist bislang nicht bekannt, jedoch erhielt sie zu Beginn der Spielzeit 1929/1930 ein Engagement als Schauspielerin am Württembergischen Landestheater Stuttgart. 1933 wurde sie dort wegen ihrer jüdischen Herkunft entlassen. Heymann ging zunächst nach München, wo ihre Eltern lebten, entschloss sich in den folgenden Monaten jedoch zur Flucht: Vom französischen Le Havre aus reiste sie an Bord des Passagierdampfers Georgic nach New York, wo sie am 7. Juli 1935 eintraf.

Bereits einen Monat später spielte sie, von nun an unter dem Namen Eva Hyde, als Mitglied des Schauspielensembles des „Little Theatre“ im australischen Perth, wo sie bis mindestens 1936 geblieben zu sein scheint. Anschließend kehrte sie in die USA zurück und schloss sich dem 1938 von Max Reinhardt und Wilhelm Dieterle in New York gegründeten, kurzlebigen Schauspielensemble „The Continental Players“ an, das vor den Nazis geflohenen deutschsprachigen Schauspielern eine künstlerische Heimat bieten wollte. In dessen 1939 unter Regie von Leopold Jessner herausgebrachten und in verschiedenen Städten der USA gezeigten Produktion von Friedrich Schillers Wilhelm Tell übernahm Heymann die Nebenrolle der Armgard. Einen kleineren Part spielte sie auch in dem 1940 erschienenen Kinofilm Babies for Sale mit Glenn Ford in der Hauptrolle.

Im Oktober 1940 heiratete die Schauspielerin in Las Vegas den Komponisten Werner Richard Heymann, der vor allem als Schöpfer bekannter Filmmusiken zu Prominenz gekommen war und ebenfalls aus Deutschland hatte fliehen müssen; 1941 erhielt sie die amerikanische Staatsbürgerschaft. 1952 heiratete sie erneut: Ihr zweiter Ehemann wurde Klaus Brill, ebenfalls ein aus Deutschland geflohener Schauspieler, der als amerikanischer Offizier den Aufbau von „Radio München“ überwachte und dessen Programm in der unmittelbaren Nachkriegszeit prägte. Mit ihm ließ sich Eva Heymann in Los Angeles nieder. Dort ist sie am 4. April 1955 gestorben.

Die nationalsozialistische Machtübernahme 1933 setzte an deutschen Opern- und Theaterbühnen eine beispiellose Vertreibungswelle in Gang: Für zahllose Sängerinnen und Sänger, Schauspieler und Schauspielerinnen, Musikerinnen und Musiker sowie Angehörige des technischen- und Bühnenpersonals bedeutete dies das Ende ihrer Karrieren. „Verstummte Stimmen“ macht diese Schicksale dieser aus „rassischen“ oder politischen Gründen Verfolgten sicht- und hörbar.

Eine interaktive Karte erschließt ihre Lebenswege: von bedeutenden Bühnen zu den Orten der Ausgrenzung, des Exils oder der Ermordung. Dabei entsteht eine eindringliche Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart: Die Biografien der Verfolgten werden eingesprochen von Ensemblemitgliedern einiger der wichtigsten deutschen Bühnen, damals wie heute - der Hamburgischen Staatsoper, der Staatsoper Unter den Linden Berlin, der Semperoper und dem Staatsschauspiel Dresden sowie den Staatstheatern Stuttgart.

Das Portal dient so zugleich als Werkzeug für wissenschaftliche Recherche, als digitaler Erinnerungsraum und für die lokalhistorische Spurensuche.