Verstummte Stimmen

Erich Engel wurde am 13. Januar 1888 in Wien geboren. Dort studierte er Musik und begann seine Karriere 1913 als Korrepetitor an der Deutschen Oper in Berlin. Nach Kriegsdienst und Gefangenschaft kehrte er 1919 als Dirigent und Dramaturg an die Deutsche Oper zurück, wo er bis 1925 blieb und zum Assistenten von Leo Blech und Bruno Walter aufstieg. Zusätzlich lehrte er an der Berliner Musikhochschule. 1925 kam er als Leiter der musikalischen Einstudierung an die Dresdner Semperoper und avancierte als enger Mitarbeiter des Generalmusikdirektors Fritz Busch zum „Gewissen“ der Staatsoper in musikalisch-künstlerischen Dingen.

Aufgrund seiner jüdischen Herkunft wurde Erich Engel zusammen mit Fritz Busch am 9. März 1933 durch den kommissarischen Generalintendanten der Semperoper, Alexis Posse, beurlaubt und zum 18. Mai 1933 entlassen. Noch im gleichen Jahr ging er zusammen mit Fritz Busch und anderen vertriebenen Künstlern nach Buenos Aires. Dort wirkte er von 1933 bis 1950 als Studienleiter am Teatro Colón und als Direktor des dortigen Opernstudios. Gemeinsam mit Josef Gielen, Robert Kinsky und Otto Erhardt prägte er das Ensemble des Hauses nachhaltig.

1951 kehrte Engel als Dirigent der Wiener Staatsoper nach Europa zurück und übernahm im selben Jahr die künstlerische Leitung der ersten Bayreuther Festspiele nach Kriegsende. Zudem wurde er Direktor des Opernstudios der Wiener Staatsoper. Am 30. Dezember 1955 ist Erich Engel in Wien gestorben.

Die nationalsozialistische Machtübernahme 1933 setzte an deutschen Opern- und Theaterbühnen eine beispiellose Vertreibungswelle in Gang: Für zahllose Sängerinnen und Sänger, Schauspieler und Schauspielerinnen, Musikerinnen und Musiker sowie Angehörige des technischen- und Bühnenpersonals bedeutete dies das Ende ihrer Karrieren. „Verstummte Stimmen“ macht diese Schicksale dieser aus „rassischen“ oder politischen Gründen Verfolgten sicht- und hörbar.

Eine interaktive Karte erschließt ihre Lebenswege: von bedeutenden Bühnen zu den Orten der Ausgrenzung, des Exils oder der Ermordung. Dabei entsteht eine eindringliche Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart: Die Biografien der Verfolgten werden eingesprochen von Ensemblemitgliedern einiger der wichtigsten deutschen Bühnen, damals wie heute - der Hamburgischen Staatsoper, der Staatsoper Unter den Linden Berlin, der Semperoper und dem Staatsschauspiel Dresden sowie den Staatstheatern Stuttgart.

Das Portal dient so zugleich als Werkzeug für wissenschaftliche Recherche, als digitaler Erinnerungsraum und für die lokalhistorische Spurensuche.